Por David Joseph, cofundador de DAVO

Estas palabras me hacen sentir vergüenza ajena cada vez que las veo: impuesto sobre las ventas incluido.

A veces noto que el precio de una bebida en un bar dice “impuesto sobre las ventas incluido”. Ver esto siempre me da un poco de vergüenza ajena. Significa que el lugar está incorporando el porcentaje del impuesto sobre las ventas en el precio total del artículo que está vendiendo para que el comprador de la bebida no pague un importe superior al precio de la bebida indicado.

En definitiva, el bar está subvencionando parte de la bebida de todos sus clientes. ¿Por qué renuncian a esos ingresos?

La respuesta es sencilla: gestión del efectivo.

En la época en la que el dinero en efectivo era la mejor opción de pago, muchos propietarios de bares sentían que el servicio era más rápido si los cantineros no tenían que contar el cambio cuando cerraban una cuenta. La idea era más o menos así: si el bar estaba repleto de gente, el cantinero dedicaba más tiempo a servir las bebidas y menos tiempo a contar el cambio, lo cual compensaba el importe del impuesto incluido en la bebida. Además, si las bebidas tenían el precio correcto, tal vez a $4 cada una, era probable que las personas dejaran $1 en la barra como propina cuando recibieran el cambio al haber pagado con billetes de $5, $10 o $20.

Pero el efectivo ya no es la opción de preferencia.

Debido a su facilidad y conveniencia, las transacciones con tarjetas de crédito, débito y sin contacto representan la gran mayoría de las ventas actualmente. Con estas formas de pagos que no son en efectivo, ya no es importante tener el cambio exacto.

Según este artículo de 2019, el efectivo solo representó el 12.7 % del PIB en 2016. Por supuesto, el mismo artículo también dice que más de la mitad de las transacciones de menos de $10 (en 2019) se realizaron en efectivo. Sin embargo, después de 2020, la COVID-19 dio lugar a que muchos negocios dejen de usar el dinero en efectivo por completo. Los negocios simplemente ya no suelen contar las monedas de centavos con tanta frecuencia como solían hacerlo y es probable que no vuelvan a usar efectivo en gran medida luego de la COVID-19.

Cuando estaban abiertos, se podría argumentar que los lugares grandes como estadios y salas de conciertos que literalmente venden miles de bebidas durante el medio tiempo o el intermedio serían el lugar perfecto para incluir el impuesto sobre las ventas en el precio (4 cervezas por $20, por ejemplo), pero incluso estos lugares dejaron de realizar operaciones en efectivo en gran medida porque es más rápido y más seguro.

Las tiendas minoristas no incluyen el impuesto sobre las ventas en sus precios. Entonces, ¿por qué incluir el impuesto sobre las ventas en el precio de una cerveza?

Recientemente conversé con la dueña de un bar que estaba incluyendo el 8.25 % del impuesto sobre las ventas en el precio de $3.50 de una cerveza. Cuando le pregunté por qué, me dijo “porque eso es lo que hace la competencia”. Luego, le pregunté si alguna vez compró un par de zapatos o un café en Starbucks donde el impuesto sobre las ventas estaba incluido y me dijo: "Por supuesto que no". Entonces, ¿por qué incluimos el impuesto sobre las ventas en el precio de una cerveza?

Finalmente, le señalé que en realidad estaba subsidiando las ventas de cerveza y bebidas y reduciendo sus ganancias. Le pregunté: "¿No tiene más sentido agregar el impuesto sobre las ventas arriba del precio de la cerveza, aumentando de manera efectiva las ganancias netas de las bebidas en un 8.25 % sin hacer nada?" Después de todo, la gran mayoría de los clientes recordarán que una bebida cuesta $3.50 en ambos bares y nada en relación con el impuesto sobre las ventas de todos modos. 

No hay motivo en 2020 para incluir el impuesto sobre las ventas como parte del precio de lo que vende.

Constantemente escucho de los propietarios de restaurantes y bares cómo los costos aumentan y los márgenes se reducen. Si es así y está incluyendo el impuesto sobre las ventas en su precio, piense por qué realmente lo está haciendo y considere poner fin a esta práctica obsoleta.